L’Observatoire d’Ulug Beg.

L’Observatoire d’Ulug Beg.

La visite de l’observatoire d’Ulug Beg peut sans doute sembler l’une des plus décevantes de Samarkand. Il reste malheureusement si peu à voir de cet extraordinaire observatoire astronomique du XVème s…

Ulug Beg est sans nul doute plus célèbre comme astronome que comme chef politique.

Ce que l’on peut voir aujourd’hui est la partie souterraine d’un sextant géant qui à l’origine se prolongé jusqu’au sommet d’un édifice de trois étages.

Le sextant est désormais abrité sous une voute couvrant le centre de l’observatoire.

Alors qu’à l’époque les télescopes étaient encore inconnus, Ulug Beg écrivit un catalogue astronomique de 1018 étoiles. Il sut déterminer le cycle de rotation de la planète Saturne ainsi que la durée de l’année stellaire avec moins d’une minute d’erreur. Mais son fils, allié à des fanatiques religieux, mit fin à ses travaux en l’assassinat en 1449. Non contents de faire disparaitre l’homme de science, qui osait discuter de l’existence de Dieu avec ses étudiants, les fanatiques détruisirent ses réalisations et l’observatoire…qui ne fut mis à jour qu’en 1908.